Subiendo la escalera: ¿Realmente importa la apariencia?
¿Realmente importa la apariencia para cerrar ventas y ascender en la escalera?
A menudo escuchamos que no importa cómo luzcas, lo que cuenta es lo que hay dentro. Sin embargo, tal sabiduría convencional puede no siempre aplicarse en el lugar de trabajo. Los estudios indican que su apariencia física puede tener un impacto significativo en su elección de carrera y avance profesional.
Las personas de todas las edades, desde escolares hasta oficinistas, son percibidas en función de su apariencia, señala el investigador y autor sobre atractivo físico, el Dr. Gordon L Patzer.[1] “Tu apariencia, o, lo que es más importante, cómo se percibe tu apariencia (por los demás y por ti mismo) moldea tu vida en docenas de formas sutiles y no tan sutiles desde la cuna hasta la tumba”, dice el Dr. Patzer. En sus estudios, ilustra esto con ejemplos de recién nacidos más lindos, a quienes se abrazará más, y de estudiantes de quinto grado que reciben un trato más indulgente por parte de sus maestros porque tienen rasgos faciales más agradables.
Se pueden observar tendencias similares en el lugar de trabajo. Como era de esperar, las mujeres a menudo sienten una presión más fuerte que los hombres para mantener una apariencia atractiva. Un estudio realizado en 2005[2] por sociólogos de la Universidad de Nueva York encontró que si una mujer gana una cantidad notable de peso, es probable que vea una disminución en sus ingresos, así como en su estado profesional. Este es menos frecuente en el caso de los hombres, con quienes la sociedad es mucho más indulgente.
Según este estudio, “la masa corporal también está asociada con una reducción en la probabilidad de matrimonio de una mujer, el prestigio ocupacional de su cónyuge y los ingresos de su cónyuge. Sin embargo, de acuerdo con investigaciones anteriores, los hombres no experimentan efectos negativos de la masa corporal en los resultados económicos. Las divisiones por edad muestran que es entre los adultos más jóvenes donde los efectos del IMC son más sólidos, lo que respalda la interpretación de que es el IMC el que causa los resultados ocupacionales y no al revés”.
A la inversa, las mujeres a veces encontrarán que ser demasiado atractivas puede obstaculizar su avance profesional. El mismo estudio señala que las mujeres que se consideran “demasiado atractivas” no son tomadas en serio y son vistas con recelo tanto por sus colegas masculinos como femeninos. No hay forma de medir el nivel ideal de atractivo, pero es evidente que desde una edad temprana ya lo largo de sus carreras, las mujeres están sujetas a niveles de escrutinio mucho más altos que los hombres.
Un desafío que comparten tanto hombres como mujeres es el envejecimiento: los trabajadores mayores en ciertos campos deben competir con personas más jóvenes cuya apariencia naturalmente juvenil los hace parecer más calificados para mantenerse al día con las tendencias actuales en tecnología y negocios. Para los profesionales más maduros, eso puede significar pasar por el quirófano. Si bien la cirugía estética se ha considerado durante mucho tiempo un dominio exclusivo de las superestrellas de Hollywood, la popularidad de los procedimientos quirúrgicos y mínimamente invasivos ha aumentado significativamente en los últimos años. Botox, por ejemplo, ha visto un aumento del 335% en popularidad.[3] entre los hombres desde el año 2000.
La cirugía estética no es un esfuerzo barato, cuesta decenas de miles de dólares para ciertos procedimientos. Sin embargo, si gastar mucho dinero ahora podría significar ganar más dinero en el futuro, entonces no es una gran sorpresa que las personas estén dispuestas a correr ese riesgo financiero. “El mercado laboral competitivo a menudo se cita como el principal factor de motivación para que los hombres se sometan a una cirugía plástica”, dice el Dr. Douglas Steinbrech,[4] un cirujano plástico de Nueva York que atiende a una clientela predominantemente masculina. “Los hombres definitivamente están prestando más atención e invirtiendo más en su apariencia que antes. En orden de popularidad, están haciendo fila para cirugía de nariz, cirugía de párpados, reducción de senos (ginecomastia), liposucción y estiramientos faciales. Los hombres ahora representan más del 10 por ciento de los pacientes de cirugía plástica”.
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